食物剪得太碎影響發音　4歲男童將「叉」讀成「蝦」自信心低落

不少父母為了避免孩子進食時哽咽，會刻意把食物剪得細小，幫助他們容易咀嚼。過分保護卻往往帶來反效果，剪碎食物方便孩子進食，有機會影響口腔肌肉發展，導致說話不清。言語治療師顏思華 （Sarah）曾幫助不少咬字及發音不清的孩子，她表示孩子能否有效率地改善，關鍵在於家長的配合。

不喜歡咀嚼增加口齒不清風險　令孩子失去自信　

Sarah分享過往遇到的個案中，曾遇上一個嚴重咬字及發音不清的男孩，他大約四歲左右，性格活潑好動，喜歡說話。可是初見面時，Sarah只能聽得明白這男孩的說話內容的三至四成，例如他把「叉」讀成「蝦」；「肥」讀成「皮」；「雞」讀成「機」。

男童的咬字及發音問題，嚴重影響他在學校的社交表現，同學們因為聽不明白他的說話而不願意陪他玩，父母或老師因聽不明白而請他再說一次時，他更索性閉口不說話，甚至有情緒，令他的自信心大受打擊。

經過問診，Sarah發現男孩不喜歡咀嚼，只喜歡吃較軟熟易咬的食物。評估後，更發現他的下顎肌肉耐力不足，舌頭的活動能力亦明顯有限。

口肌活動能力弱，導致孩子無論在飲食方面抑或說話發音方面都受影響。

口肌訓練及飲食習慣可訓練下顎和舌頭肌肉

Sarah指，口肌訓練有助加強孩子下顎的耐力和舌頭的活動能力。她建議用不同強度的牙膠棒和笛子去訓練下顎肌，另外以細小的餅塊去訓練舌頭上、下、左、右等不同方向的伸展能力及耐力。

▲ 使用牙膠棒，可以訓練孩子的咬合及咀嚼技巧，提升口肌能力。（相片來源：受訪者提供）

▲ 使用飲管及笛子進行吹氣練習，可以訓練孩子的圓咀唇的能力、下巴的穏定性、面頰肌肉的力度及舌頭向後縮的能力。（相片來源：受訪者提供）

飲食方面，她建議家長，

把食物切成條狀讓孩子學習咬合，強化下顎肌肉；沾少許果醬在口肌內的不同位置，以舌頭去舔，強化舌頭伸展能力。

除了口肌訓練，治療亦配合不同發音訓練，如聆聽分辨，單字或短句等不同程度的練習。孩子要學習說話要訣，

慢慢說，不用急。

▲ Sarah透過發音卡與男孩進行發音訓練。（相片來源：受訪者提供）

這樣可幫助他們專注每一隻字的咬字及發音過程，從中不斷學習及掌握說話技巧。

經過半年的治療後，男孩的口肌能力及發音問題大大改善。從最初只能清楚表達三至四成內容，現在他能清晰表達約八成的內容。例如他由「我公意極害紅攀茄」成功讀成「我鍾意食菜同蕃茄」了，能夠正確表達他心所想。

老師及周遭的朋友也反映更能聽明白他在說什麼，他在學校和公園玩耍時，都能夠順利與其他孩子互動。他也覺得自己說話有進步，回復自信！Sarah最後提醒家長，治療過程非一朝一夕，家長應以積極態度陪伴孩子，

遇到他們發音不正，家長可以多鼓勵他們嘗試。即使仍未能正確發音，家長亦可稱讚孩子「很努力嘗試」，以免影響其自信。

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